Pierre (Jean-Christophe Bouvet) é um trabalhador fabril de trinta anos apreciado pelos vizinhos, mas esconde um subterrâneo segredo: o desejo sexual por crianças. Num momento de pânico, o pedófilo mata Arlette, de oito anos, em circunstâncias horrendas. É preso e o seu julgamento desencadeia um aceso debate sobre a pena de morte. La machine demonstra o experimentalismo de Vecchiali (que prefere o termo cinéma de recherche) na colagem de excertos mediáticos encenados, numa reflexão humanista sobre a influência dos meios de comunicação nas decisões judiciais.
